Semasa Hari Bapa, seorang petugas gereja bertanya “Mahu bunga merah atau putih? Jika ayahmu masih hidup, pakailah bunga merah. Jika sudah tiada, pakailah bunga putih.” Saya bergurau dan berkata, “Bolehkah saya pakai kedua-duanya?”  

Ketika saya berusia 17 tahun, suatu pagi saya bangun dan mendapati ayah saya telah meinggalkan rumah dan tidak pernah kembali. Melalui panggilan telefon, dia memberitahu bahawa dia pergi ke Johor untuk bekerja dan akan kembali dalam beberapa hari. Namun, keesokan harinya, pintu pagar rumah kami dikunci dengan rantai besi.  

Sejak itu, saya dan adik-beradik diganggu oleh lintah darat yang datang menuntut hutang, malah rumah kami disimbah cat merah. Sebagai anak sulung, saya terpaksa berunding, menghubungi peguam, dan membuat laporan polis. Ibu saudara menanggung keperluan asas, sementara kami belajar berdikari. Apabila dikenang kembali, saya sendiri tidak tahu bagaimana kami bertahan sebagai remaja ketika itu. 

Sejak ayah pergi, saya jarang menyebutnya di hadapan orang lain. Disebabkan pekerjaan yang tidak stabil dan kegagalannya dalam pelaburan saham, dia meminjam wang lalu meninggalkan kami kerana tidak mampu membayar hutang. Saya menyangka saya tidak berdendam terhadap ayah, tetapi selepas menerima Kristus, saya bermimpi memukulnya bertubi-tubi sambil menjerit penuh emosi. Akhirnya saya sedar bahawa selama ini, saya telah memendam begitu banyak kemarahan terhadapnya. 

Satu-satunya cara untuk melepaskan diri daripada bayangan ini adalah untuk mencarinya. Dengan bantuan seorang rakan polis, saya menuju ke sebuah kawasan di utara untuk mencarinya. Mulanya saya berasa takut tetapi saya berdoa tanpa henti dan teringat 1 Korintus 13:4-5:“Kasih itu penyabar dan penyayang.” Ketika akhirnya saya bertemu dengannya, saya dapat melihat betapa terkejutnya dia. Namun bagi saya, pertemuan itu memberikan kelegaan yang mendalam. Saya telah mendapat jawapan yang saya perlukan. 

Setelah pertemuan itu, saya cuba mengekalkan hubungan dengannya tetapi dia sering menukar nombor telefon dan memutuskan hubungan. Akhirnya, saya biarkan saja dan hanya mampu bergantung pada doa dan percaya akan waktu Tuhan.  

Ajaran Paulus mengingatkan saya untuk berhubung dengan ayah melalui kasih Tuhan. Dia mungkin berhutang wang dan kasih seorang ayah kepada saya, tetapi semua ini telah dibayar oleh kasih Bapa di syurga. Saya hanya berharap agar suatu hari nanti, ayah saya kembali ke rumah.